中產階級是20世紀全球學術界最熱門的話題之一，也是西方社會學中最為長久和有持續影響力的研究領域之一。在世界學術史上，亞里士多德、馬克思、伯恩斯坦、米爾斯、貝爾和古德納等哲學家和社會理論家都在這一領域留下了諸多膾炙人口的名篇巨著。本書以和諧社會的建構為背景，焦距于西方中產階級的理論與實踐兩個基本維度，在前言中對西方中產階級的歷史脈絡與理論演進做了梳理；通過上中下三篇分別討論了西方古典資本主義時期、現代資本主義時期和當代全球資本主義時期與中產階級相關的主要理論及培育中產階級的實踐策略；最后在結語中將中產階級的成長拉入中國視野，討論了社會轉型與中國中產階級的再造、路徑及中產階級的培育與和諧社會建設的相互關系。通過對西方發達國家的比較研究，作者指出，擴大中產階級或中等收入者群體在中國社會中的比重既是建構社會主義和諧社會的題中之義，也是實現“中國夢”或中華民族偉大復興的必由之路。