本書的主題是從國際關系思想史的角度對古希臘思想家修昔底德的《伯羅奔尼撒戰爭史》進行解讀，闡發出修昔底德的國際關系思想。書稿大體可分為三部分：第一部分，梳理國際關系學界對修昔底德的思想已有的解讀；第二部分，作者通過細致的文本分析，從人類本性、戰爭起始、國際正義三個角度，對修昔底德的國際關系思想做出自己的考察和解釋，并與當代國際關系思想進行比較；第三部分，作者對修昔底德的思想對當代國際關系研究所可能具有的啟示做出思考，并討論國際關系學者如何閱讀經典以及中國國際關系理論如何借鑒、應用中國經典思想的問題。