本書將以學術史為線索，分理論流派介紹和評述西方社會運動研究成果。本書的首要任務是厘清西方社會運動研究中不同流派的理論關切、思維方式、研究視角、主要概念和命題、理論演進的學術脈絡和社會背景，讓讀者閱讀此書后不僅能對西方社會運動研究的知識體系有一個全面的了解，而且對學術研究的方式也能有所了悟。在完成這個首要任務的同時，本書還希望本書發揮研究指南的作用，即通過覆蓋盡可能多的社會運動研究議題，通過引用、注釋等方式提供盡可豐富和完整的參考文獻，讓有不同需要的研究者能夠通過本書快捷地找到應該閱讀的原始文獻。