本書主要采取介紹、評述、比較分析和實證考察的研究方法。通過介紹，較為完整地展現(xiàn)古今中外思想家刑罰力度觀念的全貌；通過評論，指出中西方想思家刑罰力度觀念的進(jìn)步性與局限性；通過比較分析，揭示中西刑罰力度輕重的異同，找出我國刑罰力度設(shè)置、實現(xiàn)上的差距；通過實證考察，揭示我國現(xiàn)行刑事立法、司法和刑罰執(zhí)行中刑罰力度過于嚴(yán)厲的現(xiàn)實，并以此為基礎(chǔ)，為實現(xiàn)刑罰力度的輕緩化提出具體的意見和建議。