本書是以作者2010～2012年度北京市教委人文社科項目“清代翰林與京城社會文化”研究報告為基礎，加以擴充修訂而成。書稿主要分三大部分：一是明清之際的政治格局與社會文化變遷，主要選取江南地區在晚明和清初的情況作具體分析，結合清初帝王的統治思想與策略進行綜合論述，揭示出政治與社會文化間的緊密互動、互相影響的關系；二是以翰林院為中心，對清代翰林、翰林院及其相關制度，翰林官的突出學術成就與文化造詣以及翰林群體在京城社會文化領域中的重要作用等一系列問題作初步探討，以揭示清代翰林作為士人中的科舉精英群體、社會的清流上層在京城社會文化中領袖風氣、引導時尚的重要歷史作用；三是人物個案研究，選取清代翰林中的典型代表人物，通過人物生平遭際折射出時代的政治格局與社會文化變遷，試圖從人物角度對歷史時代背景做出細微地詮釋。