為促進高等院校法學教育水平的提高，培養高素質的法學人才司法實務工作者，配合正在全面推進的司法改革，適應我國加入WTO的需要和西部大開發戰略的實施，使法學院（系）在校學生能夠適應全國統一司法考試的要求，人民法院出版社和中國社會科學出版社聯合，于2001年秋起，即開始籌劃、組織編寫、出版《21世紀高等教育法學教材》。 本教材具有如下幾個明顯的特色： 1.在內容上嚴格按照教育部高等學校法學學科教學指導委員會的要求編寫，特別是符合教育部規定的《全國高等學校法學專業核心果程教學基本要求》和教學評估的需要，并以近幾年最新修訂頒布的法律法規為依據，同時納入國家司法考試的有關內容。 2.注意法學基礎知識的傳授，注重介紹法律基本知識、基本理論、基本技能，同時又注意融入法學立法研究及國際學術發展的最新動向，尤其是結合加入WTO反對我國法律的影響，從各方面，力爭使本教材編寫內容符合時代特色，處于21世紀初法學研究及法學教學前沿地位，體現出新、優、精的特點。 3.注意理論的科學性、實用性；內容的系統性、完整性；邏輯的嚴密性；釋義的準確性；使用的公開性、成熟性和穩定性。 4.在編寫形式上也有所突破和創新。教材各篇章均提煉出重點問題、提要、關鍵術語和復習思考題，旨在幫助學生準確、全面地掌握各章的重點、難點、疑點問題，充分滿足法學本科、大專、國家統一司法考試及各法律業務培訓人員等不同層次讀者的學習、應試需要。