本書作者經過多年研究發現，這個社會發生的政治、法律上的諸多不正常現象是由法律傳統確定的，多年來學界對于法律傳統存在誤解。其原因在于對西周社會的社會性質以及對秦帝國的建立到清帝國的滅亡這段期間各帝國構成的社會性質的定性分析是錯誤的。作者提出，西周社會與各帝國構成的社會的社會性質應定性為禮治社會，并圍繞此主題展開討論。