本書從罪刑觀念的形成與發展、罪名體系及其法典化、定罪與科刑三個方面，著重介紹了中國古代刑事罪名與刑罰制度。其中罪行觀念的形成與發展主要論述了罪刑觀念的形成與發展、“罪”與“刑”的思辨，罪名體系及其法典化則主要闡述了“以刑統罪”的罪名體系、以“盜賊”為中心的罪名體系、以“十惡”為中心的罪名體系、以“六部”為統轄的罪名體系等罪名體系，定罪與科刑則主要介紹了定罪的一般原則與特殊裁量以及死刑在古代的演變。