全書分“總說篇”、“歇家與商業貿易篇”、“歇家與稅關篇”、“歇家與州縣賦役詞訟篇”、“歇假與倉場篇”五篇二十二章，通過宏觀與微觀、動態與靜態、實證與思辨、個案與類型，以及制度史與社會史、經濟史相結合的方法，從理清歇家的概念與異名入手，從歇家的概念與異名來管窺歇家的具體運作方式。歇家作為明清社會中最重要的中間組織，為我們了解明清社會提供了一個極佳的視角。