本書第一編主要介紹理論，包括科層制的出現條件、馬克斯·韋伯的理論模型以及科層制在五個國家的主要實踐等基本知識；第二編主要介紹當代中國科層制形式的變化，主要對比標準是韋伯的理性科層制，通過將現實和理論比較從而發現現實生活中的問題，包括規則變通、非正式組織、臨時組織以及政黨與科層制的關系等；第三編主要介紹當代中國科層制的行政實踐，分析這種體制下的公共行政所具有的特殊性；第四編主要介紹當代中國科層制的變革，既包括組織變革理論、組織績效研究，又包括政府重塑、政府變革的價值沖突等內容。