本書以“排污權交易法律制度”為研究對象，其基本的理論預設是：無論從環境污染治理的現實需要，還是制度構造本身所蘊含的系統性、輻射性、規范性等方面來分析，排污權交易制度都應該成為我國的環境基本法律制度。從這一定位出發，按照法律制度生成的基本要素，即“確定性——有明確的權利義務主體、權利義務內容、行為方式和程序要求等；可行性——可在實踐中運行并誕生效果；可預測性——行為人可根據法律預測行為后果和法律責任；可救濟性——權利人的權利受到侵害時有具體的法律救濟措施”，對排污權交易的法理基礎、制度邏輯要素、制度構建進行體系化研究，是本書所要解決的主要問題。