本書主要考證、分析了佟柔民法思想的形成及其演變，時間跨度從1940年代到1980年代計50余年。著作首先考證了佟柔的家庭、生活和教育背景，接著考察分析其轉入革命陣營，接受馬克思主義和學習新民法的歷程。著作重點分析了1970年代后期佟柔的學術思想和活動，重點分析了其著名的商品經濟的民法觀的語義和形成淵源。另外，在其領導下的民法經濟法論戰及其學科經濟法學說也是本著作的重點。文章最后從中國的現代化壓力的視角分析了佟柔商品經濟的民法觀。