本書的主題是“比較視野中的現代國家建設”，為《復旦政治學評論》第十三輯。本書以開放的視野，對各國政治形態進行比較研究，以創新精神研究現代國家的形成與建設。在實證研究方面，有對歐洲價值觀調查數據的多層分析，有對日本地方財政結構分析，有對民國江南城鎮的調查；在理論層面，研究理論在現代國家進程中發揮的作用，諸如對前現代聯邦主義傳統的研究，對康德、托克維爾著作的述評。