本書作者在參與上海直轄市大量研究與改革實踐、對國外直轄市的經典案例進行分析解剖以及對京津滬渝四大直轄市比較的基礎上，經過系統總結與理論提升形成的成果。全書分五大部分15章。書中重點對中央直轄市的理論構架、中國中央直轄市政區空間組織模式的建構、改革方向以及上海直轄市政區的演進過程、形成機制進行了系統的分析與研究。針對上海城區與郊域政區以及次級政區（區縣）、基層政區（街、鎮）不同情況提出了改革設想。